DŽORŽTAUNAS – pažvelgę į natūralius miškus šiandien, niekada nesužinotumėte, kad uraganas Hugo vos prieš 10 metų siautė Pietų Karolinoje, sakė Klemsono universiteto miškų ekologas Charlesas A. Greshamas.
1989 m. Hugo žygis per valstiją sugadino apie 4,5 mln. akrų miško žemės 23 Pietų Karolinos apskrityse. Po uragano Greshamas ir kiti ekologai keturiuose Pietų Karolinos miškuose nustatė tyrimų vietas, kad galėtų stebėti atsigavimo procesą laikui bėgant. Šios vietos buvo skirtos nuolatinėms tyrimų sritims, gavus Andrew W. Mellon fondas. Jų netrukdys jokie būsimi įvykiai ir jie naudojami dokumentuoti, kas nutinka miškams po didelių uraganų padarytos žalos.
Gresham yra įsikūręs Clemson's Belle W. Baruch pakrantės ekologijos ir miškų mokslo institute Džordžtaune – viešųjų paslaugų tyrimų ir švietimo centre, kuriame pagrindinis dėmesys skiriamas miškams, laukinei gamtai ir aplinkai. Kas trejus metus nuo 1993 m. jis ir kiti mokslininkai lankydavosi tyrimų vietose, kad pamatuotų augalų gyvenimą ir paliktas sumedėjusias šiukšles, o paskui inventorizuotų medžių tipus tiriamuosiuose ploteliuose.
Tyrimo vietos yra Hobcaw miške prie Barucho instituto, Franciso Mariono nacionaliniame miške netoli McClellanville, Bidlerio miške netoli Holly Hill ir Congaree miške netoli Kolumbijos.
"Gamta nekenčia vakuumo", - sakė Greshamas. „Per 10 metų pastebėjome reikšmingą atsigavimą – grįžome į visiškai funkcionuojantį, produktyvų mišką su daugybe laukinių gyvūnų buveinių. Medžiai, kuriems Hugo nulaužė viršūnes, vėl suformavo vainikus, todėl lajos grįžo. Taip pat dešimt kartų išaugo naujų medžių, augančių atvirose erdvėse, skaičius."
Vadinami „išankstiniu regeneravimu“, šie nauji medžiai atsiranda iš sėklų, išmestų į atviras vietas, likusias, kai senesni medžiai buvo iškirsti dėl uragano vėjų, kurių greitis siekia daugiau nei 100 mylių per valandą, ir sparčiai augant sodinukams, kuriuos išleido atvirų erdvių kūrimas. Greshamas ir kiti mokslininkai pastebėjo esminį pokytį, kad naujas augimas atsiranda dėl „pionierių“pušų, saldžiųjų gumų ir juodųjų gumų, o ne „kulminacinių“rūšių ąžuolo ar tupelo. Tačiau tikimasi, kad laikui bėgant rūšių derinys keisis, nes sodinukai konkuruoja dėl šviesos ir maistinių medžiagų, o lėčiau augančios rūšys išlaiko greičiau augančias.
„Turėjau atverti savo mintis ir galvoti kitu laikotarpiu“, – sakė Gresham. „Mes visi esame įpratę įjungti kompiuterį ir „kam“tada turite tai, ko jums reikia.
"Tačiau miško procesai veikia ilgesnį laiką. Dešimt metų yra labai trumpas laiko tarpas medžio gyvenime. Pušis gyvena 130 metų, o čia auga gyvi ąžuolai, kurie yra pora. šimto metų senumo. Jei pasiliksime dar 100 metų, pamatytume labai panašų mišką, kuris čia buvo prieš Hugo."
Kitas pastebėjimas, išryškėjęs atliekant tyrimą, yra tai, kad trikdžiai, nesvarbu, ar tai būtų uraganas, ar dėl vieno medžio žūva, yra natūrali miško dinamikos dalis. „Tai nėra reta ar nenatūralu, tai tiesiog įprasta gamtos proceso ir miško vystymosi dalis“, – sakė Greshamas.
Vienintelis šiandien likęs Hugo įrodymas yra nuvirtusių medžių ir rąstų nuolaužos, kurios dabar yra laukinės gamtos buveinės ir palaiko kitų augalų augimą, išskirdamos maistines medžiagas į dirvą.
Trys medžių rūšys uraganą atlaikė padarydami mažiau žalos nei kiti, sakė Greshamas. Nenuostabu, kad tai yra medžiai, kurie labiausiai siejami su Lowcountry pakrantės lyguma: gyvas ąžuolas, kiparisas ir ilgalapė pušis. Tai rūšys, kurios greičiausiai išgyvens uraganams užklupus.
Gyvas ąžuolas yra žemas ir pritūpęs, mediena kieta kaip plienas, todėl jis nuleidžia galvą ir leidžia kitiems pakelti vėjo naštą, sakė Gresham. Kiparisas turi lapuočių spygliuką, todėl pirmieji Hugo vėjo gūsiai rugsėjį nupūtė spyglius, o vėliau buvo mažiau atsparūs, kad padarytų tolesnę žalą. Ilgalapė pušis paprastai nėra tokia aukšta kaip loblolly pušis, todėl mažiau tikėtina, kad ją sugadins vėjas, nors pasirodė, kad aukštesnės ilgalapės pušys yra tokios pat jautrios kaip ir kiti aukšti medžiai.
2000 ir 2003 m. vėl bus atlikta tyrimų vietų inventorizacija. „Nekantrauju perskaityti kitą skyrių ir pamatyti, kaip keičiasi rūšių sudėtis ir kaip auga rūšys“, – sakė Greshamas.
Šis tyrimas finansuojamas per Pietų Karolinos žemės ūkio ir miškininkystės tyrimų sistemą, įsikūrusią Klemsone, ir yra vykdomas bendradarbiaujant su Nacionaline Audubon draugija, JAV miškų tarnyba, Nacionalinio parko tarnyba ir Džordžijos universitetu.
