Dėl dabartinės COVID-19 pandemijos vis daugiau žmonių teiraujasi apie mūsų aprūpinimą maistu, kaip vystosi žemės ūkis ir kur vyksta žemės ūkis šioje šalyje. Remdamasis Jameso MacDonaldo, naujo Merilendo universiteto žemės ūkio ir išteklių ekonomikos profesoriaus, ilgalaikiu darbu, jis tvirtai tiki Maya Angelou citata: „Negali žinoti, kur eini, kol nežinai. kur tu buvai. Naujausiame MacDonaldo leidinyje „Applied Economics Perspectives and Policies“jis pateikia išsamią JAV žemės ūkio konsolidavimo istoriją, pagrįstą 35 metų JAV žemės ūkio surašymo duomenimis ir Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamento Ekonominių tyrimų tarnybos apklausomis. USDA-ERS), kur MacDonaldas dirbo beveik keturis dešimtmečius. Būdamas USDA-ERS, skirto žemės ūkiui, struktūros, technologijų ir produktyvumo skyriaus vadovu, MacDonaldas sugebėjo sukurti programą, skirtą šioms žemės ūkio tendencijoms analizuoti. nuolatinis perėjimas prie mažesnio ir didesnio ūkininkavimo visoje šalyje visuose žemės ūkio sektoriuose.
„Mano išsilavinimas yra pramonės organizavimo srityje, todėl tai susiję su konkurencija, pramonės organizavimu ir jų raida“, – aiškina MacDonaldas. „Šiuo darbu iš esmės domėjausi, kaip ir kodėl gamyba perkeliama į didesnius ūkius, nes pagrindinė statistika neduoda aiškaus vaizdo."
Kaip MacDonaldas aprašo savo naujausiame dokumente, tendencijos yra daug sudėtingesnės, nei gali pasakyti tik vidutiniai plotai ir ūkio dydžio statistika. Siekdamas apibūdinti šias tendencijas, „MacDonald“peržiūrėjo 1982–2017 m. duomenis, rodančius didelius bendrus žemės ūkio veiklos pokyčius, kurie anksčiau nebuvo užfiksuoti tokiu detalumu, neapsiribojant vien pramonės lygio duomenimis.
"Tai, kas vyksta, yra nuolatinis ploto ir gamybos perkėlimas į didesnes operacijas, apimančias beveik visas augalininkystės ir gyvulininkystės prekes, ir tai vyksta nuolat tris ar keturis dešimtmečius. Didžioji dalis to, ką aš bandžiau padaryti, buvo užfiksuoti tą istoriją ir tada padaryti išvadas apie tai, ką reiškė tas plačiai paplitęs, nuolatinis ir didelis konsolidavimo modelis“, – sako MacDonaldas.
Rezultatai rodo, kad 60 iš 62 augalų ir gyvulininkystės prekių, ištirtų per 35 metus, gamyba iš tikrųjų gerokai perkelta į didesnius ūkius. Šis pokytis reiškia mažiau atskirų ūkininkavimo operacijų, o mažesni ūkiai baigia veiklą ir galiausiai tampa netvarūs. Ir atliekant didesnes operacijas, atsiranda ir daugiau plotų. Ūkiai, turintys ne mažiau kaip 2 000 akrų dirbamos žemės, 1987 m. valdė tik 15 % visos dirbamos žemės, tačiau dabar šie didesni ūkiai valdo 37 % visos dirbamos žemės. Nors šis pokytis yra pastovus visose žemės ūkio pramonės šakose, yra tam tikrų skirtumų, kaip jis pasireiškia.
„Šis pokytis vyksta visur, vaisiuose ir daržovėse, taip pat lauko pasėliuose“, – aiškina MacDonaldas. „Tačiau su pasėliais matome pastovesnę raidą, o su gyvuliais sulaukiame dramatiškų pokyčių.“
To pavyzdį galima pamatyti pieno ūkyje. 1987 m. pusė visų melžiamų karvių JAV buvo 80 ar mažiau karvių bandose. Tačiau iki 2017 m. vidutinis bandos dydis pasikeitė iki 1 300 karvių. „Pieno sektoriaus konsolidacija yra tiesiog dramatiška“, – sako MacDonaldas, – „perėjimas prie daug didesnių ūkių ir mažesnių ūkių nebeveikia. Pastaruosius dvejus metus šalyje nutrūko 15% pieno ūkių. Labai dideli ūkiai turi mažesnes sąnaudas nei vidutiniai ir mažesni ūkiai, ir nors tos mažesnės sąnaudos atspindi produktyvumo augimą ir lemia mažesnes kainas vartotojui, tai taip pat gana skaudu žmonėms, kurie buvo maži ar vidutinio dydžio pieno ūkininkai, kurie baigia savo veiklą. verslui. 1980 metais, kai pradėjau šį darbą, šalyje buvo turbūt apie 250 tūkstančių pieno ūkių. Šiandien turime 30 tūkst., ir jie toliau mažės."
Nepaisant šios išvados, MacDonaldas išsiaiškino, kad šeimos ūkiai vis dar sudaro didžiąją dalį ūkių ir ūkių produkcijos, o produkcija neperkeliama į ne šeimai nepriklausančias operacijas. Pasak MacDonaldo, konsolidavimas apima gamybos perkėlimą į didesnes šeimos įmones, tačiau tai vis dar daugiausia yra šeimos verslas. „Kiekvienas ūkis, kurį matote, yra skirtingas, o kai kuriuos dalykus labai sunku užfiksuoti atliekant tyrimą“, – sako MacDonaldas."Ir jie ne tik skiriasi, bet ir visi turi tokią šeimos istoriją, kuri yra svarbi jų organizavimui ir valdymui."
Taigi, kas slypi už šių tendencijų? Pasak MacDonaldo, plačiai paplitęs ir nuolatinis šio duomenų kaitos tempas rodo, kad technologijos vaidina svarbų vaidmenį konsolidavimo procese. Pavyzdžiui, nauja darbo jėgos taupymo įranga, medžiagos ir organizaciniai pokyčiai dabar leidžia vienam ūkininkui ar ūkio šeimai valdyti daugiau akrų ar daugiau gyvulių. Technologijų pažangos įgyvendinimas dažnai yra brangus, tačiau ilgainiui pigesnis, todėl didesnės operacijos yra pranašesnės ir mažesnės bendros veiklos sąnaudos.
MacDonaldas mano, kad galime būti nuolatinių technologinių pokyčių, ypač augalininkystės žemdirbystės, viršūnėje, taikant tiksliojo žemės ūkio technologijas. Tiksliosios žemdirbystės technologijos leidžia ūkininkams rinkti, analizuoti ir taikyti labai išsamią informaciją iš lauko ir bandos operacijų. Kai kurios tiksliojo žemės ūkio programos gali būti naudingos mažesnėms operacijoms, tačiau kitos gali būti naudingos labai didelėms ūkininkavimo organizacijoms. USDA-ERS, MacDonaldas tvarkė ūkių apklausas, skirtas stebėti tokių technologijų pritaikymą, ir jis tikisi ateityje panaudoti šiuos tyrimo duomenis, kad įvertintų, kaip ūkininkai gali naudoti tiksliąsias technologijas ir kaip šios technologijos paveiks ūkininkavimo verslą.
