Dauguma roplių juda lėčiau, kai temperatūra nukrenta, tačiau atrodo, kad nuodingos barškuolės yra išimtis. Š altis juos paveikia, bet ne taip, kaip tikėjosi mokslininkai.
"Daugelio roplių ir kitų gyvūnų, kurie priklauso nuo išorinių šilumos š altinių, raumenys taip pat nesusitraukia, kai temperatūra nukrenta. Norėjome sužinoti, ar taip yra su barškučiais", - paaiškino UC Riverside biologas Timas Highamas..
Norėdami atsakyti į savo klausimą, Higham ir komanda iš San Diego valstijos universiteto ištyrė greitį, kuriuo barškučiai smogė suvokiamiems grėsmėms kontroliuojamos temperatūros konteineriuose. Grupės darbas išsamiai aprašytas naujame dokumente, paskelbtame šią savaitę eksperimentinės biologijos žurnale.
Komanda ištyrė, kaip greitai gyvatės puolė apsiginti susidūrusios su plėšrūnais, nes toks greitis gali skirtis tarp gyvybės ir mirties gamtoje.
„Nors žmonės dažnai bijo gyvačių, svarbu suprasti, kad gyvates gali plėšyti tokie gyvūnai kaip paukščiai, žinduoliai ir kitos gyvatės“, – sakė Highamas. "Gynybiniai smūgiai yra svarbūs siekiant apsaugoti juos nuo grobuonių."
Įdėjus į eksperimentinius konteinerius, tyrėjų komanda nustatė, kad barškučiai ir toliau greitai smogė į šilto vandens pripildytą balioną, kuris atliko įsibrovėlio vaidmenį.
„Iki šiol sunkiausia tyrimo dalis buvo darbas su gyvatėmis 35 C temperatūroje“, – sakė San Diego valstijos universiteto doktorantas Malachi Whitford, pirmasis naujojo tyrimo autorius. "Gyvatės buvo nepaprastai greitos, todėl jas buvo labai sunku aptvaryti."
Smūgio greitis buvo paveiktas nukritus temperatūrai, bet ne tiek, kiek komanda tikėjosi.
„Tikėjomės, kad jų smūgis bus maždaug perpus greitesnis kiekvieną kartą nukritus temperatūrai 10 laipsnių, bet jie vis tiek gali atsisukti ir gana greitai smogti net esant žemiausioms bandymų temperatūroms“, – sakė SDSU ekologas ir tyrimų grupės narys Rulonas Clarkas.
Daugiausia gyvatės buvo maždaug 25 procentais lėtesnės žemiausioje temperatūroje. Šis atradimas reiškia, kad angis, tirtas barškučio tipas, yra šiek tiek labiau pažeidžiamas realių ar numanomų grėsmių esant žemesnei temperatūrai, bet ne daug.
Tai gali padėti paaiškinti, kaip barškučiai gali klestėti net vėsesniame klimate, pavyzdžiui, pietų Kanadoje. Tai taip pat rodo, kad gyvatės, norėdamos smogti, naudoja ne tik raumenis, bet ir kitus mechanizmus, nes š altyje raumenų judėjimas tampa sunkesnis.
Kengūros naudoja sausgysles, tokias kaip elastinės juostos, kad atšoktų ir šokinėtų nenaudodamos daug energijos – taip, kaip žmonės naudoja lanką ir strėlę. Išvados rodo, kad gyvatės taip pat gali kažkaip kaupti elastinę energiją.
„Svarbu daryti bet kokiu būdu greitai“, – sakė Highamas. „Kylant pasaulinei temperatūrai, gali būti, kad gyvatės taps dar veiksmingesnėmis plėšrūnėmis.“
