Naujas tyrimas rodo, kad milžiniškas pterozauras – bedantis skraidantis roplys, kurio sparnų plotis yra 10 metrų – galėjo būti dominuojantis plėšrūnas senovės Rumunijoje.
Paleontologai ištyrė neįprastą milžinišką būtybės kaklo slankstelį ir mano, kad tai buvo didžiulis mėsėdis ir pagrindinis plėšrūnas, siaubęs dinozaurus ir kitus priešistorinius kreidos amžiaus Transilvanijos gyvūnus. Tai yra pirmieji įrodymai, kad tuo metu regione buvo didelių plėšriųjų gyvūnų.
Nr.
Paprastai šios rūšies vamzdiniai kaklo kaulai suteikia jiems itin ilgus kaklus, kurių ilgis yra didesnis nei 2,5 metro. Tačiau mokslininkai teigia, kad Hatzegopteryx turėjo žymiai trumpesnį ir stipresnį kaklą bei didesnę raumenų masę. Kitos Hatzegopteryx liekanos yra žandikaulio sąnarys, rodantis pusės metro pločio kaukolę ir sustiprintus galūnių kaulus. Dr Witton teigia, kad visų šių elementų proporcijos ir struktūrinis sutvirtinimas skiriasi nuo kitų azhdarchidų rūšių ir kad Hatzegopteryx būtų tapęs galingu ir dominuojančiu plėšrūnu.
Jis pasakė: "Struktūrinių savybių skirtumas tarp milžiniškų azhdarchidinių kaklo kaulų yra nepaprastas – jie yra skirtingose biomechaninėse lygose, o Hatzegopteryx yra daug kartų stipresnis už bet ką kitą. Tai ir mūsų kaklo ilgio skaičiavimai. ir raumenų masė, rodo, kad milžiniški azhdarchidai galėjo radikaliai skirtis savo išvaizda ir elgesiu.
"Dėl didelio, sustiprinto skeleto ir raumenų jėgos būtų buvęs didžiulis kitų gyvūnų plėšrūnas, persekiojantis senovės prerijas ir miškus. Jis netgi galėjo užpulti gyvūnus, per didelius ar energingus kitiems skraidantiems ropliams, net ir kitiems milžinams."
Daktaras Wittonas sakė, kad Hatzegopteryx gyveno savotiškoje salos ekosistemoje, kurioje daugelis dinozaurų buvo nykštukiniai arba priklausė reliktinėms giminėms, išnykusioms likusioje kreidos periodo pasaulio dalyje. "Senovės Transilvanija buvo keista vieta dėl daugelio priežasčių, įskaitant tai, kad dar neradome įrodymų apie didelius plėšrūnus gyvūnus, gyvenusius kartu su Hatzegopteryx, pavyzdžiui, milžiniškus mėsėdžius dinozaurus. Taip yra nepaisant šimtmečius trukusių mėginių ėmimo."
Taigi tyrimas gali pateikti atsakymą į paslaptį apie gyvenimą vėlyvojo kreidos periodo Rumunijoje.
„Galbūt be didelių plėšrūnų, kurie galėtų jiems iššūkį, ši sala suteikė galimybę milžiniškiems pterozaurams – jau dabar didžiuliams gyvūnams – tapti dominuojančiais plėšrūnais“, – sakė daktaras Wittonas.
„Smulkesnės Hatzegopteryx ekologijos ir gyvenimo būdo detalės lieka nežinomos, nes vis dar dirbame su jo skeleto likučiais, tačiau atsirandantis jo gyvenimo būdo vaizdas yra žavus. Kai kuriais atžvilgiais mūsų netikėti atradimai parodo, kiek mažai mes iš tikrųjų žinome apie šiuos gyvūnus. Daugelį metų turėjome šiuos likučius, bet turime užduoti tinkamus klausimus ir atlikti tinkamus testus, kad suvoktume jų reikšmę. Ateities milžiniškų pterozaurų tyrimai ir atradimai beveik neabejotinai turės mums daug daugiau netikėtumų."
Tyrimas buvo paskelbtas PeerJ.
