Išsamiausią ledynmečio mastodono skeletą, rastą Mičigane nuo 1940-ųjų, šį mėnesį iš valstijos Nykščio regiono atgavo Mičigano universiteto vadovaujama komanda, kurioje dalyvavo Tuskolos apygardos mokytojai, kurie savanoriškai prisidėjo prie kasimo darbų.
Daugiau nei 75 pilni arba beveik pilni kaulai, sudarantys 60–70 procentų išnykusio žinduolių skeleto masės, buvo rasti per keturias dienas trukusius kasinėjimus Fowlerio lauko mokymosi centre netoli Mayville, Mičigano Nykščio regione. Kasimas baigėsi sekmadienį.
Dauguma gyvūno ilgųjų galūnių kaulų, abu pečių ašmenys, visas dubuo, kaukolė, daug slankstelių ir dauguma šonkaulių. Nerasta ilčių, apatinio žandikaulio ir daugumos pėdos kaulų.
Mastodonai yra išnykę dramblio giminaičiai. Per kelis dešimtmečius Mičigano valstijoje buvo rasta maždaug 300 mastodonų gabalėlių. Tačiau mažiau nei 10 iš tų egzempliorių yra tokie pat pilni, kaip ir tas, kuris buvo rastas Mayville mieste, sakė Danielis Fisheris, U-M paleontologijos muziejaus direktorius ir kasimo vadovas.
„Tai pats išsamiausias Mičigano mastodono skeletas per daugelį dešimtmečių“, – sakė Fisheris, kuris taip pat yra UM Žemės ir aplinkos mokslų katedros bei Ekologijos ir evoliucinės biologijos katedros profesorius.
"Manau, kad paskutinis kartas, kai toks pilnas mastodonas buvo rastas Mičigane, buvo 1940 m. Tai buvo Owosso mastodonas, subrendęs moters skeletas, pritvirtintas U-M gamtos istorijos muziejuje. Kiek pamenu, ji buvo maždaug 80 procentų baigta."
Kasinėjimai buvo bendras U-M ir Fowler centro projektas. Kasimo komandą sudarė 10 Tuskolos apygardos mokytojų, taip pat U-M bakalauro ir magistrantūros studentai bei darbuotojai iš mokyklos Paleontologijos muziejaus ir jo Gamtos istorijos muziejaus.
Kaulai buvo padovanoti Paleontologijos muziejui tolesniam tyrimui. Pavyzdys bus žinomas kaip Fowler Center Mastodon.
Šis asmuo buvo vyriškos lyties atstovas, kuriam mirties metu buvo maždaug 30 metų, atsižvelgiant į jo krūminių dantų išsivystymo ir nusidėvėjimo stadiją. Tikriausiai gyveno prieš 11 000–13 000 metų; Bus atlikta radioaktyviosios anglies amžiaus analizė, siekiant nustatyti datą iki šimtmečio ar mažiau, sakė Fisheris.
Fowlerio centro kaulai buvo aptikti prieš dvejus metus, išgraužę nuo upelio kranto. Preliminarūs pradinių kaulų tyrimai rodo, kad mastodono skerdeną galėjo apdoroti ankstyvieji medžiotojai ar šiukšlintojai, sakė Fisheris. Šį mėnesį atliktas darbas palaiko šią idėją, sakė jis.
„Sakyčiau, maždaug 80 procentų tikimybė, kad žmonės dalyvavo ir buvo atsakingi už didžiąją dalį to, ką matome šioje svetainėje“, – sakė Fisheris. „Įrodymų persvara palaiko šį aiškinimą.“
Kai kurie atgauti kaulai buvo visiškai sujungti, kai jie buvo rasti, o tai reiškia, kad jie liko tose pačiose padėtyse vienas kito atžvilgiu, kaip ir tada, kai gyvūnas buvo gyvas. Kai kurios visiškai šarnyrinės sekcijos buvo atskirtos nuo kitų karkaso dalių, tarsi sudėtos į atskiras krūvas.
Toks modelis greičiausiai nesusiklostys, kai didelis gyvūnas miršta dėl natūralių priežasčių, o jo skerdeną veikia stichijos, sakė Fisheris. Tokiu atveju šiukšlintojai paprastai išskiria skerdeną ir išbarsto kaulus.
Fowler svetainėje atrodo, kad pirmieji žmonių medžiotojai ar šiukšlintojai galėjo laikyti mastodonų mėsą nebeegzistuojančio tvenkinio dugne, sakė Fisheris. Kaulai buvo išsaugoti smulkiagrūdžiose tvenkinio nuosėdose, kurios, kaip manoma, buvo nusodintos pasibaigus paskutiniam ledynmečiui.
Š alta, mažai deguonies turinti tvenkinio dugno aplinka būtų padėjusi išsaugoti mastodono mėsą. Fisheris sakė anksčiau ištyręs daugiau nei tuziną šių priešistorinių tvenkinių saugyklų Didžiųjų ežerų regione.
An Arbore Fisher komandos nariai išplaus kaulus ir apžiūrės juos, ar nėra įpjovimų ir kitų žmonių skerdimo ar bet kokių kitų pomirtinių pakitimų įrodymų. Be radioaktyviosios anglies analizės, vieno iš gyvūno išminties dantų šaknys bus tiriamos naudojant mikroKT ir augimo prieaugio analizę, siekiant nustatyti mirties sezoną.
U-M mokslininkai ir Fowlerio centro darbuotojai nusprendė pakviesti vietos mokytojus dalyvauti šio mėnesio kasinėjime, kad galėtų pasidalinti atradimu su aplinkine bendruomene. Be to, šį mėnesį į kasimo vietą susirinko daug vietinių gyventojų stebėti kasinėjimo eigos.
"Didžioji Fowler centro misijos dalis yra skatinti asmeninį augimą per nuotykius lauke, kurie suteikia galimybę mokytis dirbant. Būtent tai ir yra ši partnerystė su vietiniais mokytojais ir U-M tyrėjais", - sakė Kyle'as. Middleton, Fowler centro vykdomasis direktorius.
